En Belgique, 20.000 cancers de la peau sont diagnostiqués chaque année. Et ce nombre augmente de 5% par an… «Nous nous attendons à une augmentation significative de ces cancers chez les moins de 30 ans dans les années à venir», prévient le Dr Bernard Leroy, onco-dermatologue aux Cliniques universitaires Saint-Luc (Bruxelles).

Les cancers cutanés les plus fréquents

Le mélanome est le plus redoutable cancer de la peau, mais ce n'est (heureusement!) pas le plus fréquent. «En fait, les plus communs sont les carcinomes basocellulaires et les spinocellulaires, deux cancers qui évoluent au niveau des cellules de l'épiderme (couche supérieure de la peau), des cellules qui se divisent constamment et sont très sensibles aux UV», explique le Dr Leroy.

Les carcinomes basocellulaires évoluent lentement et apparaissent généralement sur le visage ou les parties du corps très exposées au soleil. Quant aux spinocellulaires, ils se développent essentiellement à partir de taches rouges et rugueuses sur les régions exposées régulièrement au soleil: le visage ou le cuir chevelu des hommes dégarnis, le décolleté, les avant-bras et les jambes chez la femme.

Mieux vaut prévenir que guérir!

Bien qu'elle ne soit pas le seul, l'exposition aux rayons UV est le principal facteur de risque dans la survenue d'un cancer de la peau (1). Rappelons que les doses d’UV sont cumulatives au cours du temps; lorsque notre «capital soleil» est dépassé, ces cancers cutanés peuvent commencer à apparaître. Les principales mesures de prévention, tout au long de la vie, sont:

• se protéger efficacement des rayons UV,
• exclure les séances de banc solaire, surtout lorsqu'on est jeune,
• être attentif à toute tache cutanée suspecte et la montrer à un dermatologue.